荆州，襄阳。
“使君，如今天下豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于使君，使君若想成就大业，如今正当其时；如今使君坐拥荆州十万之众，若能并举大军，响应袁公，朝廷内有诸公相应，外有袁公牵制，必可一战而下许昌，剪除国贼，如今这般裹足不前，他日必招致祸患！”韩嵩这已经不是第一次来劝刘表出兵。
许攸来之前，便有蒯越、刘先等人先后劝谏刘表出兵，刘备已经打到了南阳，只要刘表愿意出兵，不但南阳唾手可得，更能趁着楚南后方空虚，一举攻入许昌，将楚南逼入绝境，然而刘表却迟迟不答。
如今许攸来了襄阳，上下奔走，希望众人能助他劝说刘表出兵与袁绍两向夹击楚南，只是疑心甚重，迟迟不肯答应。
是以有了韩嵩这次再度前来规劝。
双雄相争，本该都有支持者，然而因为楚南制度的关系，虽然势大，但楚南对士族的态度却从未有过半分妥协，这也使得观望的士人深恐楚南的了天下，再定乾坤，是以这一次，荆州上下几乎都是一面倒的支持袁绍。
但越是如此，刘表就越不想轻易出兵，常人都道他匹马下荆州，赞他豪气，但又有几人知道，如今这荆州，大半实权都被世家豪族所把持，刘表根本无力改变现状，只能如同傀儡一般在世家豪族圈定的规则下当他的荆州牧。
刘表很清楚这种状态如果不改变，就算最终楚南战败被消灭，兴复的也不是汉室天下而是世家天下，所以虽然群情汹涌，刘表却不想打。
打赢了，好处跟自己没关系，若打输了，楚南记恨的人却是自己而非荆襄士族。
当然，也还有其他考量，比如江东会不会趁自己大军出征之际背后捅刀子？再比如如果此战若是袁绍战败，楚南会不会迁怒自己，这点之前倒是没考虑，但从最近的局势来说，袁绍明显是处于下风，并州已失，幽州又再度败给了吕布，局势对袁绍显然并不友好。
“德高所言也不无道理，但此事甚重，需从长计议，这样，德高代我去一趟许昌，若许昌诸公愿意配合，我便出兵。”刘表看着韩嵩笑道。
如今前线双方大战已经到了白热化，此刻许昌肯定空虚，但这一来一回之间，应该能看出些端倪来，刘表的想法，就是拖延拖延，他不想得罪楚南，楚南压制士人这件事，站在刘表的角度来说，他其实是支持的，士族已经架空了朝廷，地方上不管谁来，没有士族的支持根本无法治理。
只是天下恐怕除了楚南之外，恐怕也无人敢这么疯狂。
韩嵩焉能不知刘表心思，但见他这般推诿，有些恼怒，却也不好发作，只能道：“好，在下这便去一趟许昌，还望使君莫要忘记今日之言。”
“德高放心。”刘表安抚了韩嵩一番后，韩嵩才告辞。
有些疲惫的坐下来，他倒是不怕叛乱也不怕外敌，反倒是荆州这些士人最让刘表头疼，没办法，他坐稳荆州牧靠的就是世家，现在就算想把人甩开也很难，但凡当初自己入荆州时，能有些势力，也不至于当了十年的老好人。
“家主！”韩嵩刚走不久，便见刘表的管家来到门外。
“又有何人呐！”刘表揉了揉太阳穴，这段时间来找他的，多半都是想要让他出兵中原，但刘表真不想。
“并非有人来访，南阳急报。”管家躬身道。
“可是玄德攻破了宛城？”刘表精神一震，看着对方道。
张绣原本跟刘表是同盟，可惜张绣最终选择了楚南，自曹操败亡后，刘表对南阳的影响力被逐步剪除。
南阳算是荆州的门户，若张绣跟往日一样向着自己，他在荆州可高枕无忧，可惜张绣在曹操败亡后便投了楚南，虽非直接投靠，但已经是以楚南为尊，这样一来，等于打开了荆州的门户，现在刘表只能依托汉水驻守。
若刘备能拿下南阳，就算刘备自立，刘表也是支持的，他很清楚刘备是不可能如同张绣一般投楚南的。
管家摇了摇头道：“玄德公败了！”
“败了？”刘表闻言愕然看向管家，他记得前些时日，刘备那边还是捷报连连，一路从新野攻到宛城，大量南阳名士相投，其声势，不下当初自己入荆州那会儿。
这才几天，怎的突然就败了！？
“如何败的！？”刘表皱眉问道。
“玄德公率军抵达宛城，谁知那张绣早在月余前便暗中截流淯水，而且那张绣颇为狡诈，并非直接截断，只是让淯水水位下降，玄德公也未察觉，直到大军围城之际，那张绣突然开闸放水，宛城方圆数十里皆成泽国，玄德公以及南阳各家士族聚集的大军几乎一战而没，再难对宛城造成威胁！”管家苦笑道。
“怎会如此大意？”刘表叹息一声，有些无奈，经此一败，不但刘备夺取南阳的希望没了，各家士族怕也是元气大伤，再难对张绣造成威胁了。
管家苦笑着没有回答。
至于为何如此大意，从事后的角度来看，倒也不难理解，刘备连战连捷，张绣几乎没有还手之力，这种情况下，刘备恐怕没把张绣放在眼里，结果就是这般，宛城大败，刘备再次被打回了原形。
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