英国也好，爱尔兰也罢，都是岛国，孤悬海外。但有趣的是，比起海洋，这两个国家都与森林更加有缘，后世风靡全世界的德鲁伊便是凯尔特文化中最重要的传承，其起源便来源于森林。
时至今日，两个国家依旧保持着大量的森林面积。以英国为例，包含内陆水域在内24.41万平方公里的土地上竟然有15个国家级森林公园，繁茂的植被更是随处可见。
庞大的绿地覆盖，让英国的气候变得宜人，让英国的风光变得美丽，但也同样为很多见不得光的东西提供了天然的藏身之处。
在以腑海林为起点，腑海林之子为终点的连接线中央，就有这样的一处森林，植被茂密繁盛，即使是在秋末冬出的时节，依旧是绿意盎然——不，是几分钟前还是绿意盎然，现在所有的绿色已经伴随着大地的生命消失殆尽，留下的只有干枯萧索的躯壳。
在这片从极盛突然凋零的森林中央有两个人，都是黑衣黑袍，身材高大。令人惊讶的是，这两个在西方人中也属于魁梧的男人居然都长着东方的面孔。
年长一些的留着披肩的长发，左眼的斜上方有一道狰狞而扭曲的刀疤，面容肃穆，双手自然下垂，散发着惊人的压迫感，光是看一眼就会觉得窒息。
稍微年轻一点的则是一头干练的短发，线条硬朗，一只手背在背后，一只手搭在身边的大树上。与前者相反，他没有泄露出丝毫的气息，表情也没有那么严肃，不过他身上不停闪烁的魔力波动以及缠绕在身边纷繁复杂的纹样所透出的威势丝毫不比同伴差。
过了不知道多久，他呼出一口气，搭在树上的手随之绷紧，用力一拍。
下一瞬间，男人的手掌陷入了树干之中，完全陷入。
“成功了，魔力已经送入冬木。接下来，就要看大圣杯是不是会如哈特雷斯所预料的那样发生改变。”
“哈特雷斯呢？”长发男人开口询问，他的声音与短发男人的声音有着极高的相似度。如果不看画面，只听声音甚至以为这里只有一个人。
“不出意外，已经死了。”
同伴的回答让长发男人脸上浮现出一丝惋惜。
“可惜了，有资格窥见魔道深渊的人又少了一个，被妖精偷走的心脏也没能拯救他的生命。”
“自作自受。”短发男人却是无动于衷，“公主出现的时候我已经提醒过他，让他用最快速度离开，可他呢？自认为有从者，有‘调换儿’的特殊性，无视了我的警告。”
“说这样的话之前请先自我反高官发男人肃穆的脸上多了几分苦闷，“想想你之前做过的事，换成是我，也不敢过分相信你的话，至少不敢全信。”
“哼哼，那还真是可惜，难得我说一次真话，居然没人信。”
短发男人一边嘲讽，一边咧开嘴角，露出一个渗人的笑容。
长发男人显然也知道同伴的糟糕性格，不再多说，换了一个话题。
“那位真祖的公主真有那么可怕，‘调换儿’和英灵连逃跑的机会都没有？”
“确实有那么可怕，不，是比你想得更加可怕。你超脱了寿命的限制，也算见多识广，但你终究没有经历过哪个属于吸血鬼的时代，不知道终结了吸血鬼统治的她到底有多么强大。和她比起来，从者、‘调换儿’就像婴儿般脆弱。”
“所以，你才会想要得到她的力量？”
“完全正确，所以我才会想要得到她的力量，成为不灭的永恒存在。”
“不灭，永恒，毫无意义。”
短发男人也不生气：“那只是对你而言。不同的人追求不同，你所追求的‘根源’对我同样没有意义。不过正因为追求不同，你我才能够合作，否则我们之中一定有一个人要陷入沉睡。”
“确实如此。”
“走吧，这里已经没有必要再待下去了。哈特雷斯死了，从者也没有弄到手，这次的计划失败了一半。”
“不过，关键性的一半成功了。大圣杯得到了过量的魔力，圣杯战争的规则必然会发生改变。这样一来，说不定你也有资格召唤从者。”
听到这个猜测，短发男人笑得更加愉悦：
“真的要好好感谢哈特雷斯才行，不是他最后的献祭，效果也不会这么好。”
“这也是你故意诱导的结果吧。从哈特雷斯选择不离开的那一刻起，你就在预见到了会发生这样的事。所以你才会让我用结界屏蔽‘真红果实’的气息，又在关键时刻把果实放出来，为的就是吸引所有人的注意力，好让你有足够的时间发动抽取灵脉转移魔力的术式。”
“不不，这次你真的说错了。再怎么说，我也做不到那种程度，如果有，哈特雷斯也就不会死了。无论是作为魔术上的助手，还是考虑到从者的战斗力，我都不想让他死。但他的死亡已然无可避免，我们只能选择利用这一切。不要忘了，你和我，都有不可退让的理由，你为了‘根源’，我为了公主，为此大圣杯的力量是必须的！”
短发男人斩钉截铁地说道，那语气是如此的坚定，听到他的话，长发男人的表情也恢复了肃穆。
“我最后确认一次，你确定那个‘大圣杯’能够通往‘根源’？”
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