孟彦清赶紧放下浆水，却不敢接话，他不知道窜条演的这是哪一出，怕接错了话。
“你还有钱吧？给我买一碗。”窜条又甩了孟彦清一帕子。
孟彦清赶紧摸出大钱，又买了碗浆水。
窜条抖开帕子，掩着脸，几口喝完了浆水，放下碗，甩着帕子，拧着腰往前走。
孟彦清急忙跟上。
往前面走没多远，窜条站到辆独轮车旁，先甩一帕子再说话，“会推这车吧？”
“会会会！”孟彦清被窜条这一帕子接一帕子，甩的眼晕。
“推上，往前面那条岔路走，走吧。”窜条又甩了两帕子，坐到独轮车上。
孟彦清推起独轮车，刚走了几步，窜条就又甩起了帕子，“太快了，不像样儿，慢点儿，再慢点儿，对，这差不多了。”
孟彦清走了几步，找准了步幅，推着独轮车，不紧不慢往前走。
小岔路越走越偏僻，走出一里来路，在几间倒塌了半边的土坯房前，窜条从车上跳下来，一边伸着头往四下看，一边不停的抖着帕子，“快，进屋！”
孟彦清急忙推着车子进了还没倒的那半边屋。
屋里什么也没有！
“拿着！”窜条将帕子塞到孟彦清手里，从独轮车上抽了根斜削出尖面的竹筒，蹲到墙根，挖的飞快。
孟彦清两根手指掐着窜条那条帕子，从窜条身后，伸长脖子看。
窜条猛一竹筒下去，挖出块本白布头，伸手拉住布头，来回摇了摇，拉出只本白布包袱。
窜条将竹筒放回独轮车，一只手拎着包袱，一只手啪啪的拍，拍的半间破屋尘土飞扬，孟彦清用力屏着气，总算没咳出来。
“换上。”窜条从包袱里拿出一身本白衫裤，一双半旧布鞋，递给孟彦清。
孟彦清指了指自己身上一身布衣，没等他说话，窜条就摆着手道：“你这一身，一看就是外地人。亏我想的周到，事先帮你准备了一套，还有你这头发，梳的太光了，谁家男人有功夫把头发梳成你这样油光水滑的，我给你抓两把。”
窜条说着，伸手在孟彦清头上挠了几下，退后看看，摇头撇嘴，上前再挠。
孟彦清动作极快的换上窜条给他的那身衣裳，抬胳膊闻了闻，还好，还算干净，味儿不重。
“行了，走吧。”窜条将孟彦清的衣裳包进包袱里，再埋回去。
两人出来，窜条重新坐上独轮车，孟彦清推起来，窜条拎着帕子，时不时抖两下，“你打算从哪儿看？城里要看吗？”
“不用看城里，对岸要过来，一个两个没用，人多了没法进城，肯定在城外，先沿江看看，沿江最便当。”孟彦清看着四周。
江宁城的地势，他只知道个大略，不是很熟。
“那得买点儿纸钱。直走，前面有集。”窜条听到个江字，一脸向往。
他好一阵子没下过水了。
孟彦清推着窜条，走出一里来路，果然有个极小的集市，有一家卖纸钱的，黄裱纸金元宝纸人纸马，竟然十分齐全。
孟彦清看的伤感起来，这几年，江宁城最好做的，就是这纸钱生意了吧。
孟彦清拿钱，窜条买了两大捆黄裱纸，十几摞金元宝白纸钱，放在车子另一边，孟彦清推上，径直往江边过去。
到了江边，窜条跪在地上，号哭着烧纸，孟彦清一把把撒着纸钱，四下查看。
……………………
江宁城里，看着孟彦清出去，小陆子扭搭着出来，另找地方吃了饭，坐着等了一会儿，蚂蚱就到了。
“你这一身挺好看。”小陆子看着紫红裙子紫红上衣的蚂蚱，先夸了句，“大头呢？”
“外头呢。”蚂蚱坐下，拎过壶倒了杯茶。
小陆子伸头往外面看了看。
小食铺门口，大头蹲在门边，蓬乱的头发上插满了野花，一脸傻相，见人就笑。
“你见过孟头儿了？”蚂蚱扫了一圈小食铺。
“嗯，咱们从哪儿找起？”小陆子收回目光。
老大让他们先过来找找邹大掌柜和他儿子，可这从哪儿找起呢？这江宁说大不大，可也不小啊！
“我想了一路了，唉，要是老大在就好了。”蚂蚱没敢挠头，抖了抖帕子。
“老大教过，咱们先捋捋，这人，在谁手里？”小陆子一脸严肃。
“要是在张狼狗手里，那就不用找了，早扔江里喂鱼了。”蚂蚱答的干脆直接。
“那就是米行了，对啊！”小陆子想到了什么，抖着帕子抖向蚂蚱，“这里吃的米，都是从扬州过来的，这儿的米行……”小陆子伸头过去，蚂蚱伸头过来，俩人眼对眼，一起抖了抖帕子。
“走！去瞧瞧！”小陆子站起来。
两人一前一后出来，门口的大头站起来，跌跌撞撞的跟在后面，往偏在码头一隅的米行仓库过去。
……………………
李桑柔的船，是在傍晚泊进的扬州码头。
下好锚，放好跳板，黑马和几个船工下船采买，船上的桅杆上，一面桑字小旗，挂了上去。
侧对着码头的扬州米行内，气派的二层小楼上，钱老爷为首，十余家米行的行首，沉着脸，看着那面缓缓升起的桑字旗。
“等会儿她来，尽量好好跟她说，双方各退一步，最好太太平平。”宿州米行的吴行首忧虑忡忡道。
“要是能各退一步，那是最好不过。”钱老爷横了眼吴行首，“建乐城的事儿，大家伙儿都知道的。除了规矩全由她说了算，还把诸行首行老的身家，都抄了个一干二净。
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