方老夫人让玉嬷嬷送了严冰出去，外头钱管事就进得门来，额上还挂着汗，面色竟是一脸凝重。
方老夫人怔了怔才道：“怎的了，这是出了什么事？”
钱管事躬身道：“回老夫人话，奴才晨间下山采买，半路遇到一行人马，奴才瞧着极不寻常。那随行护卫应都是家将，其中一个少年，应是刚及束发之年。那队人马拱卫一辆大车，那大车极寻常，外头却是四个婆子骑着高头大马，人人携带刀剑，绝不是寻常之人。”
方老夫人听了，心里直紧了紧，沉声问道：“你跟上去看了？”
钱管事忙摇头道：“奴才这点子规矩还是知晓的，便是头也不敢回就下山去了。那外围和暗处，至少还有两三层护卫。奴才下了山，办好了采买，便赶紧回来了，只叫了个不起眼的小厮，去外头逛了一圈，说是广南王府别院的大门开了。”
方老夫人听得此处，眉头直蹙了起来，心中跟闪电一般，联想起儿子急递过来的那封信，还有前头听说六皇子在湘楚遭袭，后头音讯全无，朝中异动极大……
方老夫人后背只惊得出了一层白毛汗，当即沉声道：“钱茂，拿拜帖来。”
钱茂立即躬身退出去，一溜烟儿拿了拜帖进来，方老夫人又吩咐道：“约束好家里的人，无事不要出了这院子，便是观中，也不可随便闲逛，其余各处，该干嘛便干嘛就是。”
钱茂立即躬身应诺，只看着玉嬷嬷磨好墨，方老夫人亲自写了拜帖，待那墨迹干了，才递给钱管事道：“你去王府别院门房上递了帖子，人家问什么，你直管照实答了便是。”
钱管事正要退出去，方老夫人又嘱咐道：“你且去换身衣裳，用盏茶，把气息调匀了再去。”
钱管事立即躬身道：“是奴才鲁莽了，还请老夫人责罚。”
方老夫人挥挥手道：“你既是想明白了，便自去吧，只往后，切莫再犯这等冒失之事了。这山上只怕一根草有什么异动，都在人家眼里了，哎，原也是我们来的不是时候，可如今，已经没法子了。”
严冰到得漪兰苑时，秦念西正重新梳洗过，换了身浅碧色纱裙，赵嬷嬷帮她把头发绾成了小丫头常梳的发髻，带了根珍珠嵌的簪子，清清爽爽的，极是亮眼。
严冰看着直怔了怔，又笑道：“还以为是那家仙子下了凡，怎的这会子打扮得如此好看？”
秦念西笑得眉眼弯弯：“婶婶这意思，素日里，阿念竟就是那落了羽毛的锦鸡，难看至极了……”
严冰想着那锦鸡落了羽毛的样子，忍不住扑哧一声笑出了声，只点着秦念西道：“你这丫头，怎生如此淘气，好端端，编排那锦鸡作甚。”
秦念西笑着揭过这一节：“婶婶这是刚从方老夫人那里回来？”
严冰脸上笑容滞了滞，点头道：“可不是嘛！婶婶也不与你绕圈子，便直接问吧，那刘夫人可是有什么不好？”
秦念西也敛去了笑容，点头道：“也不知这刘夫人，究竟经了何事，虽说治也能治，但这心生死志之事，说不得治了也白治。”说着又把和法师们讲的那些，简单明了地说了一遍。
严冰听得直头疼，这样的事，如何说到那方老夫人跟前去？
秦念西见她一幅极为难的样子，便道：“婶婶也无须多言，便直说是我还没想明白就好。等阿念再接触接触那刘夫人，看能不能问出些端倪。左右治都是往那一个方向上去，就是这结若不解开……”
严冰蹙眉想了许久才道：“我翻来覆去想一遍，怎么都觉得，这钱将军府上，老夫人和钱将军，应是不会有如此之念，可这问题究竟出在哪里，竟没有一丝头绪。”
秦念西给严冰端了杯茶道：“婶婶可真是，这事情哪里是咱们坐在这里便能想得出来的？快喝杯这花茶，好消散消散。”
严冰失笑着摇摇头：“是婶婶不好，素日里习惯了，一点子事翻来覆去想。”说着抿了口那掺了点蜜泡的茉莉和玫瑰，极是清新爽口，人也明朗起来，一口气饮完那一盏便道：“如此，那婶婶便回去了。”
秦念西用过午膳，略略歇了一觉，老太妃身边的柳嬷嬷便过来了。直笑盈盈看了秦念西许久，才笑道：“姑娘这身打扮，清爽脱俗，老太妃见了，必然极喜欢。”
秦念西略福了福，只满面笑意道：“多谢嬷嬷提点。”
到得老太妃跟前，秦念西给老太妃端端正正行了礼，老太妃直上下打量了她好半天，才笑道：“这丫头，不过一年光景，便长大了许多。”
柳嬷嬷笑着说道：“可不是，奴婢竟没认出来。如今已经这般漂亮，再大些，长开了，岂不是要晃花人眼。”
老太妃直笑着点头，拉了秦念西到自己怀中，问道：“念丫头喜欢这江南西路吗？过得可还好？”
秦念西点点头笑着答道：“阿念处处都好的，回了家，自是欢喜得紧。”
“难怪你外翁宝贝你，真是个贴心的好姑娘。听说你还给我送了一堆东西过来，竟是吃穿住用，样样俱全，难为你这孩子了！”
“老太妃说哪里话，都是些山野俗物，就怕太过粗糙，不得用。若需要什么，您只管吩咐，阿念便打发人再去豫章让管事置办就是。”
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